Birocrația guvernamentală nu este o invenție modernă. O descoperire recentă făcută în Mesopotamia, regiunea considerată leagănul civilizației, a scos la iveală dovezi că guvernarea administrativă era bine pusă la punct acum mai bine de 4.000 de ani. Artefactele, comparate de cercetători cu "primele foi de calcul ale imperiului", schimbă fundamental înțelegerea istorică a uneia dintre cele mai vechi civilizații ale lumii.